HISTORIA DE FLIGHT SIMULATOR 1982-2007 (25 años)
Flight Simulator 1.0, el pionero (1982)
Flight Simulator 1.0 fue publicado en 1978 por SubLOGIC, creado originalmente por Bruce Artwick. Hecho para Apple II, ofrecía unos gráficos vectoriales que precisaban de bastante imaginación para recrear la vista exterior. La profundidad y la perspectiva que proporcionaban estos gráficos monocromáticos eran sencillamente justas para proporcionar al usuario la experiencia de vuelo y la sensación de movimiento que permitían los PC’s de la época. En 1982, Microsoft obtiene la licencia del simulador para PC de IBM (y compatibles). Esta versión se puso a la venta en noviembre de 1982, como Microsoft Flight Simulator 1.00, y destacó la mejora del motor gráfico, variables meteorológicas y la hora del día, y un nuevo sistema de coordenadas (utilizado por todas las versiones hasta la versión 5).
Flight Simulator 2.0, la llegada de la fama (1984)
En 1984, Microsoft lanzó su versión 2 para PC de IBM. Esta versión no difiere demasiado de MSFS1, los gráficos mejoraron, un avión adicional en forma de Gates Learjet 25, así como una simulación más precisa. El nuevo simulador amplio la cobertura de paisaje para incluir un modelo de todo Estados Unidos, aunque los aeropuertos se han limitado a las mismas zonas como en MSFS1. La versión 2.0, disponible en principio para Commodore 64, vio su expansión durante 1985 y 1986 hacia otras muchas plataformas, tales como Atari ST, Amiga, Apple Macintosh o Data General 1, el primer gran ordenador portátil. Esta versión, que también fue publicada por SubLOGIC, hizo que Flight Simulator se convirtiera en un juego mucho más popular gracias a la inclusión de soporte para doble entrada, permitiendo el uso de un Joystick. Tras la salida de FS 2.0, Bruce Artwick dejó BAO (Bruce Artwick Organization, la creadora de FS 1.0 y 2.0), y Microsoft le encargó a esta última la creación de una versión para IBM PC, que fue lanzada como Flight Simulator 2.05. Como nota curiosa, se publicó también una versión especial para las tiendas distribuidoras de Cessna, en la que se suprimió en efecto de rotura de los cristales tras una colisión, para evitar que los posibles clientes de la compañía no se atemorizaran.
Flight Simulator 3.0, innovación (1988)
En 1988, FS 3.0 fue publicado por BAO, en el cual se introdujeron algunas mejoras, tales como el modo de doble jugador, nuevos aviones y el primer sistema de paneles y ventanas 3D móviles. Microsoft Flight Simulator 3 mejoró la experiencia de vuelo, añadió otros aviones y aeropuertos para simular la zona, así como la mejora de alta resolución, y otras características para las versiones del Amiga/ST. Los cuatro aviones añadidos fueron: Gates Learjet 25, el Cessna Skylane, el Sopwith Camel y un planeador Schweizer. Flight Simulator 3 permite al usuario personalizar la visualización; múltiples ventanas, mostrando cada uno de los diferentes puntos de vista, ajustar su tamaño y posición en la pantalla.
Flight Simulator 4.0, la versatilidad (1989)
Un año después, en 1989, Microsoft Flight Simulator hizo posible ver calles, puentes y edificios más detallados, todos ellos en 16 colores. Además, los procesadores 286, para los cuales estaba diseñado el juego, permitieron a los usuarios crear sus propios aviones, lo cual añadió al juego una gran versatilidad, que a su vez fomentó el desarrollo, por parte de otras empresas, de añadidos al juego. La versión 4 incluye varias mejoras sobre MSFS3. Estos incluyen, entre otros, la mejora de los modelos de aviones, así como una nueva versión renovada del Cessna Skylane y escenario dinámico. La versión básica de FS4 estaba disponible también para Macintosh.
Flight Simulator 5.0, comienza la era de los gráficos (1993)
Cuatro años más tarde y tras más de 30.000 horas de trabajo, 1993 vio el nacimiento de un Flight Simulator totalmente reconstruido. Las nuevas paletas de 256 colores en resolución SVGA, un nivel de realismo fotográfico y un modelado 3D nunca antes visto, luces nocturnas en las ciudades, áreas de clima local, sombras dependiendo de la hora del día y mucho más, hicieron de FS 5.0 un juego totalmente nuevo y revolucionario. La base de datos de todo el mundo, permitía a los usuarios hacer vuelos intercontinentales en tiempo real. Toda una delicia para los entusiastas del aire que dispusieran de un fantástico procesador 386. FS5 comenzó con la utilización de texturas. Esto permitió a FS5 alcanzar un grado mucho mayor de realismo que la anterior serie de simuladores. Esto también hizo obsoletos todos los add-on paisajes y aeronaves para las versiones anteriores. El paquete amplió el paisaje (que incluye partes de Europa). Se hicieron mejoras a los modelos, incluidos aviones, el clima, el sistema de realismo e inteligencia artificial. El sistema de coordenadas introducido en FS1 fue renovado.
Flight Simulator 5.1, ampliando (1995)
Tormentas, nubes en 3D y niebla se convirtieron en elementos reales del mundo de Flight Simulator. Un funcionamiento más fluido y la opción de utilizar las bibliotecas de paisajes fueron algunos de los cambios que trajo 1995. Pero eso no fue todo. El nuevo formato en CD permitió incluir escenarios mucho más detallados, más de 250 aeropuertos, líneas costeras, terrenos mejorados y nuevos efectos nocturnos. Amplio uso de imágenes de satélite, un rendimiento más rápido y muchos efectos meteorológicos. Esta edición también fue la primera versión que se publicó en CD-ROM.
Flight Simulator para Windows 95 (FS 6.0), al fin Windows. (1996)
Con la aparición del Windows 95, se puso a la venta una nueva versión, la 6.0., desarrollada para esa plataforma, llegó la hora en la que FS se mezclaría con Windows. Pero en noviembre de 1996 no sólo se mejoraría el sistema operativo sobre el que jugar. La ampliación del producto, con nuevas aeronaves, una gran mejora de velocidad por cuadro, mejor neblina, imágenes por satélite que lograron un realismo fotográfico del terreno, efectos según la hora del día, estación y estado del cielo; más ciudades, retos y aventuras; una configuración más rápida y sencilla y lecciones de vuelo, que proporcionaban a cualquier usuario información en profundidad para realizar vuelos de experto. El avión comercial más vendido, el Boeing 737, y una avioneta acrobática, la Extra-300, ya formaban parte de la flota de Flight Simulator.
Flight Simulator 98 (FS 6.1), aparece el helicóptero. (1997)
La entrega, aparecida a finales de 1997, continuaba con la línea seguida hasta
entonces, es decir, continuar ampliando los escenarios y aeropuertos. En FS 98,
ya había disponibles más de 3000 aeropuertos, cantidad muy sorprendente, ya que
se trataba de 10 veces más que en versiones anteriores. También fue importante
el aumento de ciudades, que incluía 20 nuevas zonas metropolitanas tanto de EEUU
como de Europa. Quizás, la mayor innovación introducida en la versión de 1997
fue la inclusión de un helicóptero, el Bell 206B JetRanger III, aunque resultaba
bastante complicado de controlar. Con él podíamos despegar de un helipuerto
situado en lo alto de un rascacielos. Aunque impresionante, el helicóptero no
fue la única aeronave añadida en FS 98, ya pudimos ponernos a los mandos del
Learjet 45, un clásico avión privado a reacción. Pero eso no era todo. Las
nuevas tecnologías, entre ellas la aceleración 3D y las capacidades MMX de
Intel, hicieron que la experiencia de vuelo fuese aún mucho más realista. Los
Joystick con Force Feedback ya eran compatibles con Flight Simulator,
permitiendo al jugador “sentir” el avión, la opción de jugar en Internet o red
local ampliaba las posibilidades, y las competiciones acrobáticas en Gaming Zone
las completaban.
Por último y por primera vez, FS 98 añadía la posibilidad a los usuarios de
agregar nuevas aeronaves sin la necesidad de comprar Flight Shop por separado.
Todo lo anterior hizo de Microsoft Flight Simulator 98 un título más que
recomendable para los aficionados al vuelo. En realidad FS98 se considera
generalmente como un "Service Pack", versión 6.1, que ofrece pequeñas mejoras,
así como una interfaz mejorada en general para añadir más aviones, escenarios
y sonidos. La principal justificación para la actualización de la Cessna 182 fue
la vuelta a la fabricación de ese modelo a finales del decenio de 1990. El
Learjet 45, un jet de negocios también se incluyó, en sustitución del viejo Lear
35.
Flight Simulator 2000 (FS 7.0), “la actualización más avanzada en sus 17 años de historia” (1999)
En esta ocasión, Microsoft lanzó dos versiones: La Standard y la Profesional. Ambos tenían la mayor parte de las características comunes. El nuevo sistema de escenarios en 3D de gran precisión, con color de 16 bits y elevaciones del terreno basados en datos topográficos y el cambio de texturas dependiendo de la estación del año, daban un mayor nivel de precisión a los terrenos. La increíble cantidad de 17.000 nuevos aeropuertos hizo de Flight Simulator un juego impensablemente completo, pudiendo volar a cualquier parte del mundo que tuviese un aeropuerto registrado. Nuevas ciudades, como Londres, París, Nueva York, Chicago, etc… y gran cantidad de nuevos objetos 3D como barcos, coches, torres y otros, completaban el mundo de FS 2000. El nuevo GPS y Mapa de Seguimiento lograba que los pilotos más avanzados pudiesen hacer seguimientos perfectos con actualización constante a lo largo de toda su ruta. Además, la meteorología por Jeppensen hacía posible descargar informes metereológicos reales para que Flight Simulator recreará fielmente las condiciones atmosféricas. Como era de esperar, en Flight Simulator 2000 no se olvidaron de introducir nuevos aparatos. Además de remodelar los 8 modelos existentes hasta entonces (y sus paneles), los amantes de los reactores estaban de suerte: el Concorde Match 2 y el Boeing 777-300 ya estaban en los hangares de FS. ¿Y qué pasa con la versión Profesional? Como era de esperar, aparte de todo lo anterior, incluía más material. Dos aviones, el Mooney Bravo y el Raytheon (Beechcraft) King Air 350; 6 ciudades, Boston, Seattle, Washington D.C., Berlín, Tokio y Roma; dos grandes paneles de entrenamiento IFR de alta resolución; editores de dinámica de vuelo y de paneles de instrumentos; manual de instrucciones ampliado y lecciones de ejemplo de Cessna era toda la lista de mejoras para los que quisieran pagar un poco más. FS2000 (versión 7,0) se dio a conocer como una importante mejora con respecto a las versiones anteriores. A pesar de que muchos usuarios tenían grandes esperanzas cuando llegó esta versión, muchos estaban decepcionados cuando se descubrió que el simulador exigió mucho hardware; los requisitos mínimos son un Pentium 166 MHz, aunque 400-500 MHz se consideró necesario disponer para obtener una tasa de cuadros por segundo decente.
Flight Simulator 2002 (FS 8.0), vida en los escenarios y llega el hidroavión.(2001)
La llegada de FS 2002 sería, sin duda, una de las más esperadas. Por fin dejaríamos de volar en el solitario cielo de las versiones anteriores. El nuevo sistema de inteligencia artificial llenaría automáticamente nuestros alrededores con aeronaves dirigidas por la máquina. El Control del Tráfico Aéreo en tiempo real (ATC) conformó la planificación del vuelo y la instrumentación de trabajo de las cabinas con vista móvil hizo aún más real la experiencia desde detrás del parabrisas. El escenario auto-generado creaba edificios y vegetación propia del terreno en el que estuviéramos, incrementando notablemente la sensación de realismo que nos proporcionaba Flight Simulator. Los efectos visuales importados de Combat Flight Simulator, como la estela de los reactores, el humo de las ruedas o los efectos de luces, ya formaban parte de FS, contribuyendo a la experiencia de vuelo real. Todas estas mejoras no olvidaron la ampliación en cuanto a aeropuertos y aviones se refiere. Los nuevos Boeing 747-400 y la Cessna 172S Skyhawk SP ya disponían de más de 21.000 aeropuertos donde despegar, pero si eso no fuese suficiente, ya se podía despegar y amerizar en cualquier lago, mar, puerto o bahía, gracias al nuevo hidroavión, la Cessna 208 Caravan. La versión Profesional incluía, además, 2 aparatos nuevos: la Cessna 208 Grand Caravan y el Raytheon BE58 Baron. Estas y otras tantas características hicieron de Flight Simulator 2002 el mejor simulador existente sobre vuelo civil. FS2002 (8.0) fue la mayor mejora sobre versiones anteriores, se mejoraron las gráficas, incluyo también el ATC, así como también la nueva vista de cabina virtual permitiéndole al usuario poder ver toda la cabina "girando la cabeza". Los usuarios podrían volar junto los aviones controlados por computadora y comunicarse con los aeropuertos. La opción de controlar la tasa de cuadros por segundo fue añadida. En la vista exterior fue introducida un efecto de inercia, induciendo una ilusión de movimiento realista.
Flight Simulator 2004 (FS 9.0), “Cien años de vuelo” (2003)
En julio de 2003, con esta última versión, Microsoft conmemora los 100 años de la historia de la aviación, desde que los hermanos Wright consiguieron mantener su Wright Flyer en el aire durante unos pocos segundos y recorrer nada más que 40 metros, hasta el mayor avión de pasajeros fabricado hasta la fecha, el Boeing 747. Microsoft ha recogido en FS 2004 parte de los aviones más significativos de la historia. En él podemos ponernos a los mandos del Wright Flyer para superar los 40 metros de su primer vuelo; pilotar el primer avión producido a gran escala, el Curtiss JN-4D; cruzar el Atlántico desde Newfoundland a Irlanda, tal y como hicieron Jack Alcock y Arthur Brown en su Vickers F.B.27A Vimy allá por 1919; imitar a Lindbergh viajando desde Nueva York hasta París en un Ryan NYP "Spirit of St. Louis"; hacer vuelos intercontinentales a bordo de un más que incómodo Ford 4-AT-E Tri-Motor de 1929; etc.. Sin olvidarnos, por supuesto, del mucho más que famoso Douglas DC-3, la revolución del transporte aéreo, que hizo del vuelo un medio de transporte seguro, cómodo, fiable y barato. Además de estos, otros aviones históricos como el Model 5B Vega from Lockheed, el deHavilland DH-88 "Comet" y el Piper J-3C-65 "Cub", así como los más modernos Beechcraft Baron 58 y King Air 350, el helicóptero ya conocido Bell 206B JetRanger III, los Boeing 737, 747 y 777, las Cessna Skyhawk SP Model 172, Skylane Model 182S, Caravan C208 Amphibian y Grand Caravan C208B, la acrobática Extra 300S, el jet privado Bombardier Learjet 45, el Mooney M20M "Bravo" y por último el Schweizer SGS 2-32 completan la larga lista de aeronaves que podemos pilotar en esta entrega de Flight Simulator. Pero no sólo las grandes novedades han sido los aparatos disponibles. FS 2004 incluye además un nuevo sistema de clima dinámico que se actualiza automáticamente cuando estamos conectados a Internet, generando y disipando auténticas nubes en 3D y climatología real. Un ATC (Control de Tráfico Aéreo) mejorado, incluyendo tráfico de todos los aeropuertos del mundo; cabinas 3D totalmente interactivas; mejoras en los escenarios, vistas del terreno y soporte 3D, permitiendo las vistas multiventana y multimonitor; el “centro de aprendizaje”; nuevas y ampliadas lecciones de vuelo, etc….Flight Simulator 2004: Un siglo de vuelo, también conocido como FS9.
Flight Simulator X (FS 10.0), el último de la saga. (2006)
Flight Simulator X, o FSX, es la décima y la versión actual del simulador de vuelo. Las nuevas características incluyen nuevos aviones, la mejora de apoyo multijugador, incluyendo la capacidad para dos jugadores para volar un solo avión. Además los jugadores pueden ocupar la torre de control (solo disponible en la Deluxe Edition), y contiene una gran mejora de paisajes con mayor resolución de texturas. Incluye vehículos reales con movimiento en las carreteras y tráfico marítimo dotado de IA que navega por las costas, el mar es el más realista conseguido hasta el momento dotado de reflejos del sol, movimiento de corrientes y olas. Además por primera vez se incorpora una nueva faceta al simulador que es un apartado de misiones a cumplir de transporte y vuelo. Si dispones de la versión Deluxe tendrás el programa creador de misiones donde podrás crear fácilmente tus propias aventuras. También es el primero de la serie que se publicó exclusivamente en DVD debido a limitaciones de espacio. Además Esta versión reciente del simulador está ganando adeptos en todo el planeta debido a sus excelentes gráficos y opciones para los que se están iniciando en este maravilloso mundo de la aviación o simplemente para los aficionados que quieren aprender como se pilota un avión. La versión viene con 24 nuevos aparatos, entre aviones (se incorpora por primera vez el Airbus), avionetas (una de ellas, la Maule, con patines para la nieve), helicópteros, hidroaviones y hasta un ultraligero. Con 38 ciudades muy detalladas, 50 misiones y más de 24.000 aeropuertos en todo el mundo.
Flight Simulator X Acceleration Pack (FS 10.0 SP2) (2007)
Por primera vez en su historia Microsoft crea una expansión a una versión anterior, el FSX ACCELERATION. Se trata de una añadido al FSX donde se incorporan 3 nuevos aparatos como son el caza F/A-18A Hornet, el helicóptero EH-101 y el famoso P-51D Mustang: Aparte de estos 3 nuevos modelos dispondrás de 20 nuevas misiones con nuevas funciones, como son las carreras de avionetas en modo multijugador frente a otros pilotos por varios recorridos del mundo, entre ellos el famoso "Red Bull Air Race", la posibilidad de poder aterrizar y despegar con tu caza en los portaaviones debido a su catapulta y sistema de enganche y por último y no menos importante el poder hacer misiones de rescate y carga con tu helicóptero, ya que ahora podrás recoger supervivientes y objetos pesados para su transporte. También se adjunta el programa con el que poder crear tus propias misiones.
No sólo lo que podemos comprar
Como era de esperar, los usuarios de Flight Simulator no se limitaron a utilizar el producto de Microsoft sin más. La red de redes se ha ido convirtiendo en un lugar donde compartir infinita información y archivos, y Flight Simulator no fue una excepción. La creación de nuevas aeronaves, con modelos rehechos, mejorados o totalmente nuevos; la invención de aventuras y la recreación aeropuertos; utilidades, escenarios y cartas de navegación, son sólo algunos ejemplos de lo que podemos descargar, gratuitamente o no, de Internet para disfrutar aún más de la experiencia de vuelo que nos proporciona FS. Pero lo que nos puede proporcionar Internet no se limita únicamente a la ampliación de lo que ya tenemos. La Red ha hecho posible la creación de comunidades de usuarios en las que encontrar todo tipo de información, formación y ayuda para el uso de Flight Simulator, como por ejemplo FlightSim, SimFlight y su parte española, FlightGear, Simviation o EASYAIRWAYS (a la cual yo tengo el orgullo de pertenecer). Lo más impresionante de todo es, quizás, la creación de ‘mundos virtuales’ en los que la simulación alcanza su máxima expresión. Donde cada jugador puede sumergirse en un lugar lo más similar al mundo real, con tráfico aéreo conducido por usuarios de todo el mundo, aerolíneas virtuales de las que podemos ser pilotos, controladores de vuelo, etc., Sitios en los que, desde llevando una avioneta ‘personal’ hasta pilotando un Boeing 747 de una Aerolínea virtual, disfrutaremos de la mejor experiencia de simulación en lo que a vuelo civil respecta. Uno de los mejores y más famosos sitios de este tipo es IVAO, la Organización Internacional de Aviación Virtual, que posee además una sección en español para que también la comunidad hispanohablante pueda disfrutarlo sin problemas de lenguaje.
ICARUS.
